نجحت محافظة العلا في جذب محبي علوم الفلك وعشاق التصوير الفلكي وتأمل النجوم من جميع أنحاء العالم، وذلك بعد حصولها على شهادة حديقة السماء المظلمة من منظمة دارك سكاي الدولية. وقد توافد هؤلاء لمتابعة حدث فلكي نادر يتمثل في رصد مذنب تسوتشينشان – أطلس C/2023 A3، وهي ظاهرة لن تتكرر إلا بعد 80 ألف عام.
تم اكتشاف المذنب لأول مرة في مطلع عام 2023، وكان من المتوقع أن يقترب من الأرض في أواخر عام 2024، بحيث يمكن رؤية ذيله بشكل واضح وباهر.
ويُبرز هذا الحدث اهتمام العلا المتزايد بجذب المهتمين، وذلك بفضل صفاء سمائها المظلمة التي تُعتبر من بين أفضل 5% من مواقع السماء المظلمة على مستوى العالم. هذا يعزز مكانتها كوجهة مفضلة للسياحة الفلكية وتجارب تأمل النجوم.
من الجدير بالذكر أن العلا أعلنت في 3 أكتوبر عن حصولها على اعتماد من منظمة دارك سكاي الدولية لموقع منارة العلا ومحمية الغراميل، ليكونا أول مواقع السماء المظلمة في المملكة العربية السعودية وكامل منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا.
